MARGHERITA D'AUSTRIA

Nata il 5 luglio 1522 a Pamele-Audenarde, fu Duchessa di Firenze e poi Duchessa di Parma e Piacenza.

Sposò nel 1536 Alessandro de' Medici e nel 1538 Ottavio Farnese, dal quale ebbe nel 1545, il figlio Alessandro. Nel 1559 si recò nei Paesi Bassi quale governatrice, in rappresentanza di Filippo II re di Spagna. Entrata ben presto in contrasto col cardinale Antoine Perrenot di Granvelle, effettivo padrone del governo, riuscì a ottenerne da Filippo II il richiamo nel 1563 ma si trovò a dover fronteggiare la difficile situazione senza poterla alleggerire, mitigando le misure repressive contro i calvinisti, e anzi fu costretta a irrigidirsi per l'aperta rivoluzione.

Nel 1567 andò a sostituirla di fatto Fernando Álvarez de Toledo, terzo duca d'Alba e Margherita D'Austria rientrò in Italia.

Tornò ancora per un breve periodo, dal 1579 al 1581 nelle Fiandre, affiancando il figlio Alessandro come governatrice di quel Paese, ma a causa della sua ostilità, Filippo II ne revocò la nomina.

Margherita morì ad Ortona nel 1586, all’età di 64 anni e, fu sepolta come lei stessa aveva disposto per testamento, a Piacenza, nella Chiesa di S. Sisto, dove, nel transetto sinistro, è tuttora visibile il monumento funebre, iniziato, nel 1593, su disegno di Simone Moschino.